San Francisco à Paris ! Pourquoi prendre l'avion quand on peut nous apporter les petites ballerines de Californie ? Le SF ballet avait ouvert la première édition des étés de la danse, celle dont me parle souvent la souris car elle fut fort déçue de s'être pointée pour rien un jour où il faisait froid. Depuis, ils ont rallié l'intérieur du théâtre du Châtelet, ce qui permet de fêter tranquillement les 10 ans du festival alors qu'il fait mauvais dehors. La présidente Marina de Brantes reste toujours assez discrète, habituellement, mais pour l'occasion, elle a pris le micro pour un discours à son image, sympathique et fantasque, auquel le directeur Valéry Colin n'a trop su quoi ajouter. Que le show commence !
Jeudi 10 juillet était donc la soirée de gala, et pour la peine Helgi Tomasson nous a concocté un panaché de ce que la troupe sait faire. On aurait dit un repas chinois : plein de petits plats sur une table tournante. Souvent, ça s'expédie en moins de 10 minutes, pour un pas de deux. Et justement, les extraits de "Alles Walzer" (Renato Zanella, 1997, sur du Johann Strauss), avec Taras Domitro et Pascal Molat (le Français de la troupe), "No other" (Val Caniparolli, 200, sur du Richard Rodgers), avec Lorena Feijoo et Victor Luiz, le Pas de deux de Concerto (Kenneth MacMillan, 1966, sur le concerto pour piano et orchestre n°2 de Chostakovitch), avec Sarah Van Patten et Tiit Helimets (ainsi que trois autres couples), la Chaconne pour piano et deux danseurs (Tomasson, 1999, sur la Chaconne pour clavier en sol majeur de Haendel), avec Frances Chung et Davit Karapetyan sont autant de courtes pièces à deux, dont il est difficile de se souvenir avec précision. C'est l'apéritif qui décontracte, où l'on découvre par échantillons, des chorégraphes et des ambiances que l'on ne voit jamais sous nos longitudes. Ce n'est pas le summum de l'excitation, c'est de la mise en bouche après tout, mais ça met à l'aise et dans de bonnes dispositions. Et puis on commence à visiter la troupe — et pour moi à la retrouver, car après les avoir seulement vu quatre fois, je sais déjà bien les repérer, surtout les filles.
Il faut dire qu'ils ne sont que 75 dans cette troupe, contre 200 à l'ONP, et qu'ils ont des physiques différents, des attitudes différentes, des personnalités marquées et des spécialités aussi. Dans "Classical Symphonie" de Yuri Possokhov (2010), sur la symphonie n°1 de Prokofiev, on peut ainsi comparer Maria Kochetkova/Hansuke Yamamoto, Sasha De Sola/Carlos Quenedit et Dores André/Jaime Garcia Castilla (huit autres danseurs du corps pour étoffer et faire groupe). Sasha De Sola est toujours celle qui a une sorte d'aisance fluide et mesurée qui touche malgré sa blondeur. Dores André est élégante. Masha s'amuse à mouliner et à se déhancher encore plus — elle n'a pas trop le choix, parce qu'en fait elle est très, très petite... Cette Classical Symphony, c'est juste du fun, de l'entertainment : mouvement de bassin et de poitrine en avant, sauts synchronisés avec l'orchestre, ça ne nous fera certainement pas pleurer, mais ça nous divertira certainement. Ça résume l'état d'esprit de la compagnie : pas de prise de tête, du show, du feu d'artifice technique sans trop en faire non plus.
En même temps, il faut à un moment garder un peu de sérieux et avoir un tampon classique. Aux États-Unis, ça signifie un renfort balanchinien. Pour la 2e partie, donc, il y avait du Balanchine. D'abord à petite dose : sept minutes de Pas de deux de Agon (1957, musique d'Igor Stravinsky), avec Sofiane Sylve (la française expat') et Luke Ingham. Heureusement que Sofiane Sylve a fait le NY city ballet et qu'elle est toute en longueur gracieuse, pour donner de l'intérêt à toute cette froideur sur fond bleu... Tomasson alterne avec du comique, "les lutins" de Johan Kobborg (2009), où deux danseurs entrent en concurrence de virtuosité (Esteban Hernandez et Gennadi Nedvigin), sur un duo endiablé piano/violon de trilles intensives (du Bazzini et du Wieniawski), sur la scène, avant d'être rejoints par un troisième larron, qui s'avère être une larronne (Dores André), attisant alors la convoitise des deux hommes ; mais la belle ne s'en laisse pas compter, et faisant monter les enchères techniques, finit par porter son intérêt sur... le violoniste bedonnant. C'est léger et intelligent, le public est régalé !
Et puis encore Balanchine... Pas de deux du 2e mouvement de Brahms-Schoenberg Quartet (1966, le quatuor pour piano et corde n°1 de Brahms, orchestré par Schoenberg). Pour compenser, on a droit à un binôme spécial : Carlos Quenedit et... Mathilde Froustey ! Pardon : Mathiiiiiiiiiilde !!!! Ah que Mathilde est belle ! Même quand on l'embête avec du Balanchine. Un petit mot sur Mathilde, peut-être, parce qu'encore une fois, une de mes prophéties s'est réalisée (un jour on me fera un procès en béatification). Depuis qu'elle a quitté Paris pour un autre pays où prophétiser, elle était regrettée par les balletomanes, mais n'a pas plus influencé la vie de la compagnie de l'ONP plus que ça (si ce n'est l'épisode croustillant de l'invitation au Japon). Et puis, pour son retour, alors qu'il y a deux autres Français dans la compagnie, la voilà dans le magazine du Monde, dans Paris Match (j'avais participé au shooting en face du Golden Gate bridge ! :) ), dans quelques autres canards encore, et même à Télématin (qui rappelons-le est l'une des émissions télé les plus regardées de France). Elle est partout. Il faudrait faire une comparaison avec la couverture médiatique de l'étoilisation récente d'Amandine Albisson... Et le plus drôle est que cela n'aurait certainement pas marché si elle était retournée à l'ONP cette année : elle a gagné l'aura de la petite Frenchy qui a traversé l'Atlantique pour vivre son rêve américain (et puis, contrairement à Guillem, elle n'était pas au firmament en France : du coup, ça permet de faire soit de l'élitisme à la française — sujet ici, c'est principal là-bas, mais ne le disons pas trop fort, les pauvres —, soit de l'anti-élitisme à la néo-française — ici tu pourris avec un management débile à base de concours, là-bas on te reconnais tes qualités intrinsèques et on révèle tes capacités au top niveau). À tous les coups on gagne : c'est beau. Et comme Mathilde est intrinsèquement une balletomane passionnée qui n'a pas sa langue dans sa poche mais a appris la diplomatie (et l'humilité malgré le narcissisme) à force de tôles (on a un profil similaire...), ça donne un côté frais et équilibré à l'opération. Carton plein.
Bon, en attendant, on l'avait sur du Balanchine... Alors que Masha avait droit juste ensuite à une vieillerie kitsch de Frederick Ashton, Voices of Spring (1977), qui sur une musique de Johann Strauss a pu faire montre de son goût naturel pour le troisième degré. Se servant de Davit Karapetyan comme support de fortune, elle a distribué des fleurs sur scène pendant cinq minutes. Il faut bien reconnaître à Maria Kochetkova un génie de la communication absolument inégalé — alors même que sa danse manque assez cruellement d'expressivité (peut-être parce qu'elle est petite, ou qu'elle bouge trop brusquement). Outre sa présence accrue sur les réseaux sociaux, elle est elle-même une affiche vivante, avec des tenues complètement extravagantes (et des chaussures de messieurs, j'adore). Totalement fantasque, c'est l'élément idéal pour transformer une pièce gnangnan en OVNI fun emportant l'adhésion du public. C'est là l'une des facettes du SF ballet : savoir mettre à profit les talents individuels pour augmenter les effets de chaque pièce. Chaque danseur est toujours à sa place dans chaque œuvre programmée : le casting est maîtrisé.
Ainsi de ce pas de deux de After the Rain de Christopher Wheeldon (2005), sur du Arvo Pärt (Spiegel im Spiegel) : il aura fallu attendre longtemps avant que le joker Yuan Yuan Tan, qui tient l'affiche partout en ville, soit sorti pour ces dix minutes en compagnie de Damian Smith. Seule apparition de la soirée, mais laquelle ! Une botte secrète, en somme. La pièce est magnifique, et il faut à la fois un grand sens artistique et une technique sans faille. La longueur de Yuan Yuan Tan est parfaitement mise à profit. Danseurs formidables en perfect match. Séquence émotion. Soufflé coupé.
Et encore du Balanchine. Il faut bien finir par quelque chose, alors pourquoi pas le quatrième mouvement et finale de Symphony in C (1948), qui est théoriquement, sur la symphonie n°1 de Bizet, à peu près la même chorégraphie que ce que l'on a récemment pu voir à Bastille. en théorie, parce qu'en pratique, comme on s'en doutait un peu, il n'y a pas que les costumes qui y font : il y aussi le fait de comprendre ou pas ce que l'on danse. Et pourtant, au SF ballet, on est majoritairement européen (une véritable auberge espagnole, apparemment on a parfois du mal à s'y comprendre quand les différentes nationalités commencent à se parler entre elles dans leurs langues respectives). Mais on est sur place, à domicile, comme le directeur de la maison qui y réside depuis trente ans. Alors on a ça qui rentre, on le voit déjà avec Mathilde en à peine un an. Tout le corps de ballet et quatre couples : Sasha De Sola (ah !!)/Jaime Garcia Castilla, Simone Messmer/Vitor Luiz, Sofiane Sylve/Tiit Helimets, Frances Chung/Joseph Walsh. Alors on pourra dire que "c'est pas techniquement parfait", etc., mais on s'en fiche, parce que dans l'ensemble, avec ce vieux machin, on arrive à en faire quelque chose. Et peut-être même qu'il y aurait quelque chose (c'est dire). Alors on regrettera surtout de finir sur l'habituelle caution académique américaine.
Pour la deuxième soirée d'affilée, j'ai raté la troisième mi-temps de petits fours. Il y avait Bernadette, qui après avoir squatté le mari de Brantes, a été prise en photo avec Mathilde. Il y avait une énorme pièce montée aussi. Pour une bonne mise en bouche des deux semaines de danse à venir, avec une combinaison de programmes complexe dont le gala a offert un aperçu, avec un certain nombre de pièces données pour cette seule occasion. Début de gourmandises dansées.
